利国镇隶属于徐州市铜山区，是中国绿色名镇、江苏省文明镇，江苏省重点中心镇。得名于西汉时期。因冶铁利国利民，因此得名。利国镇历史底蕴深厚，早在秦始皇统一六国后，就在这里设立驿站；西汉时期，汉武帝在利国设立铁官，管理炼铁事务；唐代，在此设立秋丘冶；北宋时期秋丘冶升为利国监。现有汉代利国铁矿矿坑遗址、炼铁遗址，还有省级文物保护单位元代白家桥等。其古驿文化、冶炼文化、苏轼文化、非遗文化、运河文化丰富多彩，传承悠久。

徐州煤矿的追溯

《韩桥煤矿志》记载：“1880年贾家汪（现贾汪）村民周勉、刘某二人在后王庄孙家林一带探矿见煤。”胡光国在他的《灌叟撮记》中也记述：“青山泉、泉旺头等处遍野皆煤田”“泉旺头及贾汪、大泉等处，山势雄厚蓬勃，巨石戴其巅，红砻起伏隐现，蕴蓄甚富。”既然如此，那么胡恩燮为何不直接在贾汪建局开矿，却偏偏跑到利国呢？

清同治十三年(1874年)，左宗棠上疏清廷“请开办江苏利国驿煤铁”。光绪八年（1882年）十一月十四日，左宗棠又在《开采徐州铜山县境煤铁援案请减税银折》奏曰：“窃照南、北洋筹办防务，以制造船炮为第一要义。而各省所设机器、轮船等局，制造一切，又以煤铁为大宗。……本年夏间，据徐州道程国熙禀称，铜山县属利国驿等处多产煤铁，若以机器开采，足供轮船等局之用。” 关于这事，胡恩燮在他的《白下愚园集》中这样记述：“先是左文公来督两江，议创利国矿务，又于奏拓增船炮大厂，复陈海防、善后两疏，皆极言利国之铁不可不办也。”左宗棠调任两江总督的时候，就谈论过创办利国矿务，还上奏朝廷，为了海防要扩大和增加制造船炮的大厂，利国这里的铁非开采不可。后来，这项光荣而艰巨的任务就落在了胡恩燮身上。 为了谨慎起见，胡恩燮聘请洋矿师巴尔，由继子胡光国陪同到利国周围进行矿藏勘察。得到的结果是“铜山境内煤苗极盛，利国驿所产铁矿尤多且佳，俯拾即得。”这消息着实让大家群情振奋、备受鼓舞，同时还因为“考郡志徐州为从古产铁之区，谓之镔铁，在汉有铁官，在宋置利国监，今驿之所以得名也。”也就是说：徐州自古就是个出产铁的地方，汉代设有专门管理铁的官员，宋朝设置利国监，真可谓历史悠久啊。

由此，胡恩燮对这一问题进行了深一步分析和思考：“因思当今急务在自强，而自强之本必自制造始。日取外洋之钢铁，以制我器，无论金币外流也，一旦海疆有事，洋铁不来，而我之制造无所取给，将何以御之？故制造必自炼铁始。……果于徐州煤铁兼兴，以徐煤炼徐铁，仿西洋公司之法，纠集众赀以举其事，数年之后，铜铁充韧，不必取之西洋。而凡铁路、炮厂、船厂皆可逐渐推广，是一举而塞无穷之漏卮，兴富强之盛业，岂不伟欤?”胡恩燮认为：当今的要务是国家自强，而自强的根本必须从制造开始，依靠进口钢铁来进行制造，不光资金外流，一旦海疆发生军事冲突，洋铁停止供应，断了货源，我们拿什么制造武器和抵御外敌？所以，制造必须从炼铁开始。如果在徐州煤矿和铁矿一块兴办，用徐州的煤炼徐州的铁，几年之后，再不需要从外国进口了，还可以将铁推广到铁路、炮厂、船厂使用，实在是兴富强盛的伟业。

从以上的论述中，我们不难弄明：在铜山利国建立“徐州利国矿务总局”的初衷和根本目的是开采铁矿，并就近深加工取煤炼铁，实现煤铁兼兴。那么，为什么却以此成就了徐州煤矿了呢？

阎永辉在大约1916年写就的《徐州利国驿铁矿节略稿》一文中说：“经胡氏认领矿山十座，计地11顷，78亩”。“其中计铜山175亩，裘家山34亩，西马山110亩，小羊山19.5亩，东马山100亩，励家湾山330亩，蔡山32.5亩，洞山116亩，南盘马山155亩，铁山110亩，总计1178亩，规模相当可观。”经过胡恩燮父子通盘筹划、积极安排之后，“建厂屋、定机器，领官山、购民地、纲举目张，克日兴工矣”。正当他们撸起袖子，准备大干一番的时候，“不意法人兆衅，商市骤落。官股既以亟筹，饷糈未能有所渑注，众股又以怵于时会，纷然解散，兼为钱肆亏倒，无款可继，以致支绌掣肘”。

1884年，激烈地中法战争对刚起步的徐州利国矿务造成严重影响，海疆戒严，警报频传，战火横飞，商肆倒闭，人心紧张，银根吃紧。徐州利国矿务不仅未收齐的股银不肯再缴，不少商股“怵于时会，纷然解散”，已收的股银也要求退还。矿务总局的经济支柱“金陵裕泰、源丰两钱庄”，相继“因亏倒闭”。胡恩燮“典质衣物”仍难应付，一度曾考虑闭产歇业。因事关重大，他便召开全体股东会议讨论，最后议决“暂置开铁，先行从事采煤”，从此徐州利国矿务就成为“专采煤斤，就近土销”，集中力量于采煤的单一性企业了。

应该来说“暂置开铁，先行从事采煤”的这一决议，是十分明智和正确的。在鱼和熊掌不可兼得的情况下，如果继续选择开采铁矿，务必要经过冶炼深加工，变成钢铁后才能更好地适应和销往市场，这就还需要购煤或采煤。而选择采煤就不同了，煤是消耗品，可作为燃料直接供应生产和生活使用，适用面是比较广泛的。

尔后，徐州煤矿自1882年10月5日创办以来，煤矿的中心前后发生了三次变化：即先在利国建局、开井，后因地下水大，无法开采。1884年，胡光国移至青山泉，开土井一座，继而则连打土煤井十余眼。1897年，胡光国将青山泉等处的矿权交给广东人吴味熊接办。1898年吴味熊见青山泉煤质不佳、运销不畅，遂将矿址移至贾汪，并以胡光国的名义正式请领部照，成立“贾汪煤矿公司”。

西李村用老石磨打造村头街景

宋太平兴国4年(979年)利国冶铁规模越来越大,炼铁利国利民,冶铁机构由冶升监,为县的建制，由省（路）级直管。“利国本秋丘烹铁之所,至皇朝升为利国监”,从此利国的名称传开。

明永乐十三年(1415)官府在此恢复驿站,又名“利国驿”（延续至今）。利国驿站在徐州周围,就其规模除彭城东岸驿站外别无他属。驿站于康熙十六年(1677)裁撤。

清雍正十一年(公元1733)徐州升府，增置铜山县，取消利国监，归铜山县管辖。

新中国成立后，短暂划给山东省管辖，其后一直属江苏省徐州市。1999年，撤乡改镇，改称徐州市铜山区利国镇。

2018年9月，成立江苏省铜山经济开发区(利国镇)。

如今的利国，经济繁荣、文化昌盛，如鸟之双翼，正驱动着这个千年古镇新的腾飞……

编辑：王楚涵

审核：胡婧

资源来源：铜山发布第31辑